Story　キラキラ光る　～シードビーズ～

ビーズの歴史とシードビーズについてのお話です。

作品を作るに連れて、知らなかったビーズが次々と目に付くようになりました。

世の中一体どれだけの種類のビーズがあるのだろう？と思い、全種類を把握したくて、ビーズについて調べたときのことでした。

思いがけず、深い⁉ビーズの歴史を知ることになりました。

「ビーズ（bead）」の語源は、アングロサクソン語の「bede = 祈る人」からきていると言われています。ビーズの起源は大変古く、人類誕生の歴史まで遡るそうです。

アフリカで７万５千年前の地層から、小さな貝殻で作られたビーズが見つかっています。（そんな時代からあったなんて驚きました。）古代人は貝、木、動物の骨、サンゴなど、”自然素材のビーズ”を使っていたそうです。

紀元前4000年頃にはエジプトやメソポタミアで、粘土、陶器、金、銀、パール、天然石のビーズなど大量に作られ、交易品として世界に流通していき、世界中のあらゆる民族に広まりました。

“ガラスビーズ”が作られるようになったのは紀元前16世紀頃のメソポタミア地方。

紀元前15世紀頃にはエジプトでもガラスビーズが作られるようになり、技法も進化して、近代最も多く使われている“ガラスビーズ”の文化が始まったのだそうです。

古代エジプトでは、ガラスは王族のためだけに作られていた時期もあったとか。

装飾品は地位や富の象徴でもありました。

また、ビーズの首飾りは魔よけや吉祥、幸運、長寿の願いを託されたものでもあったと言うことす。

（参考文献、引用：SEED BEADS BIBLE　シードビーズがわかる本　水野久美著/TOHOCO,,LTD.）

  (参考文献、引用 :ロイアルビーズワーク　Beadwork with Yusai 聖光院有彩著)

これらの事を知ったときは目から鱗で、ビーズに対する印象がガラッと変わりました。ビーズは単なるアクセサリーの材料ではなかったのだと、とても感慨深いものがありました。

ビーズは長い歴史や文化、人々の祈りを経て現在にまで繋がっているのですね。

私のビーズとの出会いは、小学５年生のとき母がくれた１袋のビーズキットでした。

いろんな色が入っていて、ワイヤーで何種類かの虫や魚が作れるものでした。

説明書と睨めっこしながら夢中になりました。

今思えば「シードビーズ」と言うガラスビーズだったのですね。

そんな、馴染みの深いシードビーズ。

「シード（Seed）」は「種」と言う意味で、言葉の通り、僅か2ミリ、３ミリの小さなビーズです。色も形も多種多様です。

他のビーズと組み合わせるときは、１ミリの大きさの違いでも、作品の出来上がりの印象が左右されるので、最小サイズでも“力”は大きいな～と思っています。

シードビーズにも長い歴史があります。

シードビーズを使ったビーズワークは、紀元前の時代から世界各地で作られてきたテクニックで、現在も何種類もあります。

その中で私がとても興味を持ったのは、“ビーズステッチ”や“ビーズ織り”と言われるテクニックです。

針と糸で２ミリ、３ミリのビーズを一粒ずつ通しながら、その都度模様を編んだり、絵柄を折り込んだりと、緻密な作業を繰り返しいきます。

“ビーズ織り”で、何か月もかけて作られたタペストリーやバッグを見たことがあります。

生地に例えると、ゴブラン織りのような印象でしょうか。

遠くから見ると、その色彩は一枚の絵画のようでもあり、それはそれは美しくて

「細部に神は宿る」と言う言葉を実感した、本当に素晴らしい芸術作品でした。

そのような大作には及ばずとも、自分でデザインしたものをペンダントにしたい！と思った瞬間でした。